En sortant en 1989 leur premier album "3 Feet High and Rising" les trois membres de DE LA SOUL ignoraient qu'ils étaient en train de bouleverser le paysage, et l'avenir du Hip-hop. Cet album psychédélique, qualifié de "Sergeant Pepper" Hip-hop ne ressemblait à rien de ce qui sortait à cette époque. Quand leurs contemporains se nourrissaient des influences Funk, Rap Old school, calquant PUBLIC ENEMY, les gars de DE LA SOUL s'inspiraient du Funk, de la Soul, oui, mais aussi de Pop music, de Jazz et de musique psychédélique.

Le groupe est un trio originaire de Long Island, New York, formé par Posdnous (Kelvin Mercer), Trugoy the Dove (David Jude Joliceur), et Pasemaster Mase (Vincent Mason) ; tous trois alors lycéens. Leurs noms de scène ont les étymologies connues suivantes :
Posdnous est " Sound-Sop" à l'envers (nom de Mercer quand il DeeJaie)...

Trugoy est "yogurt" à l'envers, parce que Joliceur aime le yoghourt... tout simplement.
Leur première cassette démo "Plug Tunin'" arriva jusqu'aux oreilles du producteur et leader du groupe rap new-yorkais STETSASONIC, Prince Paul (qui n'était pas encore l'incontournable producteur que l'on connait). C'est ce dernier qui en faisant écouter la démo autour de lui permit à DE LA SOUL de décrocher leur signature chez Tommy Boy Records (LE label hip-hop par excellence, depuis les premiers AFRIKA BAMBAATA & SOULSONIC FORCE...).
Il produira ensuite le premier disque du groupe "3 Feet High and Rising" qui sortira au printemps 89.

Vite salué par la critque, l'album est également qualifié de néo-hippie pour ses thèmes très marqués paix et amour. L'étiquette est loin de plaire au groupe qui revendique tout autant dans son disque son identité alternative au rap hardcore, alors sur le devant de la scène Hip-hop US.
DE LA SOUL s'impose progressivement comme les figures de proue d'une nouvelle génération d'artistes : A TRIBE CALLED QUEST, QUEEN LATIFAH, THE JUNGLE BROTHERS... génération qui se baptisera "the Native Tongues Posse".
L'album eut un succès aussi manifeste dans les critque que les ventes. Ce succès attira malheureusement l'attention du groupe 60ies THE TURTLES qui poursuivit DE LA SOUL pour avoir utilisé un sample de leur chanson "You Showed Me". Le procès, perdu par DE LA SOUL, marqua un virage dans l'histoire du Hip-hop, puisqu'à compter de cette date les sorties de disques seront bridées par l'obtention des précieuses autorisations d'utilisation de leurs samples.
La sortie du second album du groupe "De La Soul is Dead" fut un des premier à souffrir de ce changement.

Quand "De La Soul Is Dead" paru finalement au printemps 91 il reçu un accueil mitigé, son ton plus intropectif et sombre convainquant moins que la légéreté de "3 Feet High and Rising".
Il connu un modeste succès dans les charts avec notament le single "Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)".

Le troisième album sortit fin 93, "Buhloone Mindstate", plus dur, plus funk que ces prédécesseurs, sans pourtant verser dans le gangsta' rap, eut peu d'écho auprès du public malgré de très bonnes critiques.

Même sombre destinée pour le quatrième opus du groupe "Stakes Is High", sorti été 96 : bonne critiques, maigre succès.

Après quatre ans d'absence, DE LA SOUL revient avec ce qui doit être le premier volet d'un triptyque : "Art Official Intelligence : Mosaic Thump", un bon album qui reste néanmoins très en deçà des perles de leurs débuts (et ce en dépit de la présence sur le disque de Mike D. des BEASTIE BOYS, Chaka Khan...).

Mes deux grands moments de DE LA SOUL dans ma vie:

1989 : sortie de "3 Feet High and Rising", et moi à Londres en voyage "linguistique": il pleut, c'est normal, c'est le mois d'août, Oxford street, HMV, une copine (Sophie) sort du magazin avec un disque à la pochette rigolote: "c'est nouveau, ca s'appelle du rap, c'est des mecs, tu voies, ils sont 'Peace and love', si tu fais un arbre de la vie, ya la paix, l'amour et l'unite dans chaque branche, c'est hyper important, tu vois... et pis sur le disque, y'a un morceau qui se passe pendant un cours de français... c'est marrant, non ? les anglais, ils ont des cours de français..."

2000 : Route du rock X, St Malo, entre un groupe novo-dub-post-breakbeat et un chanteur à chansons, le Dj qui remplie les trous d'entre-sets passe "Me myself and I"... moi, je repense à Londres, à la pluie et à Sophie.

Official DE LA SOUL Page
http://www.tommyboy.com/dela/index.html

DE LA SOUL - About the rapper
http://www.realrap.net/Artists/delasoul.shtml

DE LA SOUL - DE LA's Domain
http://www.geocities.com/TimesSquare/Chasm/5491/dela.html

DE LA SOUL sur le site des Trans
http://www.lestrans.com/pages/art/delasoul.htm

Prince Paul :
iMusic: Prince Paul
http://imusic.com/showcase/urban/princepaul.html